急な積雪にノーマルタイヤで突っ込んで立ち往生し、ひどい渋滞をひきおこしたドライバーに怒りが向けられている。同情の余地は微塵もない。天気予報くらい確認しておけよ。いつも備えておけよ、と思う。
想像に過ぎないが、ノーマルタイヤで突っ込んでしまうのは、スタッドレスタイヤがなぜ雪道に強いのかという理由を理解していないのではないかと思う。主たる理由は低温域におけるゴムの性質の差だ。ノーマルタイヤは気温が7℃を下回るとゴムが急速に硬化し、「ゴム」でなくなる。タイヤが硬い円形の物質になるということだ。タイヤはクルマの質量もあって、ある程度の面積で接地し、そこでグリップを発揮するものだが、雪道のノーマルタイヤは硬化しており、接地面積も極小である。その上、細かい溝もない。一言でいうと、氷上のスケートエッジのような状態になっているのである。滑るに決まっている。
滅多に雪に遭遇しないドライバーの悩み
低温に強いスタッドレスタイヤは、逆に夏場のような気温には向かない。極端に柔らかくなり、削れるように減っていくし、ブレーキング時も接地面が不安定で、スリップしやすい。理想はやはり、夏場は夏タイヤ、冬場は冬タイヤで過ごすことである。
とはいえ、雪に遭遇するのが年に1回あるかないか、という環境に住むドライバーにとって、スタッドレスタイヤに交換する負担はかなり大きい。タイヤを保管するのも大変だ（タイヤ保管サービスもあるけれども、数回繰り返すとタイヤを買えてしまうコストがかかる）。雪の予報が出ているのにノーマルタイヤで乗り出すなら、タイヤチェーンで急場をしのぐしかないだろう。
装着が容易なタイヤチェーンに注目
タイヤチェーンも負担は大きい。ともかく装着が大変だ。この点で注目したいチェーンが二つある。まずはカーメイトの「バイアスロン・イージーフィット」だ。チェーン装着で大変なのが締めつけるところなのだが、自動締め付け機能をもつセルフフィットリールが秀逸。すこし走行すると自動的に締めあがる。百聞は一見にしかず。動画を紹介しておこう。
もう一つは、布チェーンである。登場したばかりの頃はチェーン規制の際、チェーンとしては認められなかったが、2018年冬のチェーン規制制度化以降、その性能が認められ、布チェーンでもチェーン規制区間を走行することができる。布タイプのよさは、走行が静かで乗り心地を損なわない（金属／非金属チェーンを問わず、とくに雪のない道路ではうるさいし振動がひどい）ことと、こちらも装着が容易であることだ。私が使っているのは「ISSEスノーソックス Super タイプ2」である。これも装着動画を紹介しておこう。
ダンロップ・シンクロウェザーにも注目
金属／非金属／布を問わず、タイヤチェーンで雪の高速道路を走ると、スピードを出せないことにちょっとイラつくこともある。どれも出せて50km/hだ。一方で、スタッドレスタイヤのクルマは80km/hくらいで走行する。走行車線と追越車線がある区間なら問題ないが、1車線しかないところでは後ろに行列ができてしまう。
こういう悩みを解決してくれそうなタイヤが、ダンロップの「シンクロウェザー」（SYNCRO WETHER）である。おもしろい。「天気にシンクロ」するというのは、気温にシンクロするということだ。高温域と低温域で性質の変わるゴムを開発したという。夏場の気温ではノーマルタイヤと同等の性能を発揮し、冬場の気温では（1世代前の）スタッドレスタイヤと同等の性能を発揮する（従来のオールシーズンタイヤと比較してのアドバンテージは、氷上性能にある）。
最初から夏場もこのタイヤにするというのは、かなり有力な選択肢になると思う。夏冬のタイヤ交換が不要というのは大きい。ただし、シンクロウェザーにしたとしても、タイヤチェーンを携行するくらい慎重であることを勧めておく。全車チェーン規制の場合は、スタッドレスタイヤでもチェーンをしないと通行はできない。
ダンロップ公式の動画をシェアしておこう。